Bildnis des Kardinals Alessandro Farnese

Der Mann im Bild ist noch ein junger Kardinal. Überliefert wird, dass es Alessandro Farnese sei, der 1534 als Paul III. den Papstthron bestieg, jener Papst, der das Konzil von Trient einberief und Michelangelo das Jüngste Gericht auftrug. Raphael war um 1509 gerade nach Rom gekommen, von Julius II. gerufen, um die vatikanischen Stanzen auszumalen, und in diese Jahre fällt auch dieses Bildnis. Über die Ausführung ist die Forschung geteilt, mancher denkt an die Mitarbeit der Werkstatt. Das Licht kommt von einem Fenster und läuft in einen dunklen Saal hinein, und in der schmalen, sorgfältig gemalten Hand hält der Kardinal einen zusammengefalteten Brief.