Porträt von Étienne-Lucien Martin

Im Herbst 1887 lebte Van Gogh schon über ein Jahr in Paris. Er hatte Étienne-Lucien Martin, den Wirt eines Restaurants an der Avenue de Clichy, überredet, dort seine eigenen Bilder und die seiner Freunde aufzuhängen. Dieses Bildnis war sein Dank dafür. Er malte Martin als le patron, den Wirt, in Arbeitskleidung, und nahm die Farben zurück, weg von helleren Tönen hin zu diesem gedämpften Braun und Grün. Behalten durfte Martin das Porträt nie. Kurz nach der Eröffnung zerstritten sich die beiden. Der Wirt klagte, die Bilder verdürben seinen Gästen den Appetit, und die Schau wurde vorzeitig abgehängt. Die roten Farben, die Van Gogh verwendet hatte, sind seither verblasst, sodass das Ganze heute noch stiller wirkt, als er es zurückgelassen hat.