Bildnis des Ezzelino III. da Romano

Ezzelino da Romano beherrschte um die Mitte des 13. Jahrhunderts weite Teile Venetiens als starker Arm der kaiserlichen Partei in Italien, und er hinterließ einen so schweren Ruf der Grausamkeit, dass er alle Rivalen überdauerte. Chronisten warfen ihm Massentötungen und Folter vor; ob alles davon wahr war oder von seinen Feinden zugespitzt, die Legende blieb haften. Dante setzte ihn in die Hölle, bis zu den Brauen in einem Fluss aus kochendem Blut, unter die Tyrannen. Er fiel 1259 in der Schlacht und riss sich, schwer verwundet, die Verbände ab und wies jede Behandlung zurück, um nur nicht gefangen zu sein. Eine Galerie, gedacht für die berühmten Männer der Welt, wollte auch die berüchtigten, und so kam dieser mittelalterliche Schrecken unter Päpste und Gelehrte.