Porträt des Gijsbertus de Groot

Die Datierung dieses Kopfes kommt aus der Farbe selbst. Die technische Untersuchung in Kansas City wies Chromorange nach, ein Pigment, das Van Gogh in Nuenen erst im März 1885 in seine Palette aufnahm. Er arbeitete damals an einer Folge von etwa 47 Bauernköpfen, die meisten in einer einzigen Sitzung nass in nass heruntergemalt, von den dunklen Tönen zu den hellen. Unter der Malschicht liegt der Umriss eines Fensters, den er wieder zugedeckt hat. Seine Modelle stammten aus Landarbeiterfamilien des Dorfes, darunter die de Groots, an deren Tisch wenige Wochen später Die Kartoffelesser entstanden. Ob der Dargestellte tatsächlich Gijsbertus de Groot ist, lässt das Museum heute offen. Unter diesem Namen läuft das Bild seit Jahrzehnten.