Bildnis des Giovanni di Bicci de' Medici

Mit diesem still wirkenden Mann beginnt der Reichtum der Medici. Giovanni di Bicci de' Medici war ein florentinischer Bankier, der um 1400 die Bank aufbaute, die seine Familie zur reichsten der Stadt machen sollte, und der das wichtigste Konto überhaupt gewann, das des Papsttums. Er hielt sich so weit wie möglich aus der Politik heraus und ermahnte seine Söhne, es ebenso zu tun. Sie hörten nicht darauf. Sein Sohn Cosimo der Ältere sollte Florenz still in die Hand nehmen, und vier Generationen später gab die Familie der Kirche Päpste und Frankreich Königinnen. Giovanni starb 1429, lange vor alldem, ein reicher Mann, der nie ein hohes Amt bekleidet hatte.