Porträt von Hristiyania Zografska

Die Frau hier ist Hristiyania Zografska, die Ehefrau von Dimitar, dem älteren Bruder des Malers, der Zahari nach dem Tod der Eltern großzog und ihm das Handwerk beibrachte. Es ist also Familie, gemalt um 1840. Und es zählt nach verbreiteter Auffassung zu den frühesten Frauenbildnissen der neueren bulgarischen Kunst. In einer Provinz des Osmanischen Reiches der 1840er-Jahre war es für einen Bulgaren ungewöhnlich, einer Frau ein eigenes Bild zu geben, ihr Gesicht die Leinwand füllen zu lassen, ohne Sakrales ringsum. Das Ölbild misst etwa 81 auf 58 Zentimeter. Weil kaum etwas darüber überliefert ist, warum er sie malte, rätselt man seit anderthalb Jahrhunderten, bis hin zu einer Liebesgeschichte zwischen den beiden, die kein Dokument stützt. Nur etwa vier Bildnisse auf Leinwand hat er in seinem ganzen Leben gemalt, und dies ist eines davon.