Bildnis der Juliette Récamier

Als Gérard dieses Bildnis malt, ist Juliette Récamier gut 20 Jahre alt und gilt als die bewunderteste Frau von Paris. In ihrem Salon treffen sich Schriftsteller und Politiker in den ersten Jahren des Kaiserreichs, nachdem Napoleon sich 1804 zum Kaiser gekrönt hatte. Zuvor hatte sie Jacques-Louis David gesessen, dem Meister der Zeit, doch dessen liegendes Porträt blieb unvollendet: Davids Kühle ermüdete sie, und den neuen Auftrag gab sie Gérard, seinem eigenen Schüler. Mit dem weißen, hochgegürteten Kleid und dem zum Betrachter gewandten Blick gefiel ihr dieses Bild weit besser. Die Gunst hielt nicht an. Die Bank ihres Mannes ging bankrott, und 1811 verbannte Napoleon sie aus Paris, weil sie mit Madame de Staël befreundet war, die ihn kritisierte. Das Gemälde hängt heute im Musée Carnavalet, dem Museum der Geschichte von Paris.