Die Schlacht bei Austerlitz, 2. Dezember 1805

Gérard malte dieses Bild 1810, fünf Jahre nach der Schlacht, für die Decke des Saals, in dem der Staatsrat tagte: ein Sieg, der über den Köpfen hing, während das Kaiserreich regiert wurde. Er wählte nicht den Kampf, sondern den Augenblick danach. General Rapp, noch blutverschmiert, führt Napoleon einen Gefangenen vor, den Fürsten Repnin, der die russische Gardekavallerie befehligt hatte. Ringsum versuchen Verwundete zu jubeln und bringen es nicht zustande. Dieses tiefe Winterlicht ist die berühmte Sonne von Austerlitz, die am Morgen des 2. Dezember 1805 den Nebel durchbrach. Viel später, das Kaiserreich längst gestürzt, hängte Louis-Philippe das Bild in seine neue Schlachtengalerie in Versailles, wo man die Geschichte Frankreichs zum Durchschreiten ordnete.