Bildnis des Maffeo Barberini

Der Mann in diesem Bildnis, Maffeo Barberini, sollte einmal einer der mächtigsten Männer Europas werden. 1623 wurde er als Urban VIII. zum Papst gewählt und regierte über zwei Jahrzehnte, förderte Bernini und den römischen Barock und ließ zugleich Galileo Galilei vor die Inquisition zwingen. Hier aber ist er noch ein junger, ehrgeiziger Geistlicher, um 1598 gemalt, wohl von dem jungen Caravaggio, der damals in Rom seinen Ruf begründete. Barberini sitzt leicht gedreht, in einem schlichten dunklen Gewand, die eine Hand erhoben, als spräche er gerade oder wiese auf etwas hin. Nichts an der Kleidung deutet die spätere Größe an, allein der wache, berechnende Blick tut es. Die erhobene Hand ist scharf beleuchtet und hebt sich hell aus dem dunklen Grund.