Bildnis von Papst Paul III.

Alessandro Farnese war schon ein alter Mann, als er 1534 Paul III. wurde, und seine Jahre als Papst fielen in eine zerreißende Kirche. Er war es, der 1545 endlich das Konzil von Trient einberief, die lange Versammlung, die die katholische Antwort auf die protestantischen Reformatoren prägen sollte, und er war es, der den englischen König Heinrich VIII. exkommunizierte. Tizian malte ihn mehr als einmal, gebeugt und scharfäugig, und diese Bildnisse sind die Gesichter, die den meisten Menschen bei seinem Namen vor Augen stehen. Er starb 1549, das von ihm einberufene Konzil noch immer nicht abgeschlossen; es sollte mit Unterbrechungen weitere 18 Jahre tagen.