Porträt von Süleyman dem Prächtigen

Süleyman herrschte von 1520 bis 1566 über das Osmanische Reich, und fast die ganze Zeit war er die Gestalt, die das christliche Europa mit echter Furcht beobachtete. Seine Heere standen 1529 vor den Mauern Wiens, seine Flotten drängten über das ganze Mittelmeer. Kein florentinischer Maler bekam ihn je zu Gesicht, und so gelangte ein solches Bildnis über Zeichnungen und Medaillen in den Westen, wieder und wieder kopiert, bis es in eine Galerie der Medici kam. Für die Europäer war er einfach der Große Türke, der Maßstab, neben dem ihre eigenen Könige klein wirkten. Seine Untertanen nannten ihn anders, Kanuni, den Gesetzgeber, nach dem Gesetzeswerk, das er im ganzen Reich ordnete.