Der Postbote Joseph Roulin

Arles, August 1888. Der Mann in der blauen Uniformjacke und der Mütze mit der Aufschrift «Postes» war kein Briefträger auf der Straße, sondern Joseph Roulin, der Beamte, der am Bahnhof die Post abfertigte, 1841 geboren und mit gewaltigem Bart. Van Gogh, eben erst in den Süden gezogen, machte ihn zum Freund und verglich ihn mit Sokrates. Dies ist das erste Bildnis, das er von ihm malte, sitzend vor einem schlichten Grund, ohne weiteres Beiwerk. Wenige Monate später, nach der Krise, in der sich der Maler das Ohr abschnitt, war es Roulin, der bei ihm blieb und half, ihn ins Krankenhaus zu bringen. Der Korbstuhl, auf dem er saß, steht heute im Van-Gogh-Museum in Amsterdam; er selbst blieb in Boston.