Die Kartoffelpflanzer

Auf der Pariser Weltausstellung von 1867 hingen in der französischen Kunstabteilung neun Gemälde von Millet, und dieses war eines davon. Auch Die Ährenleserinnen waren zu sehen und Das Angelusgebet, und die Jury verlieh ihm eine Medaille erster Klasse. Die Kartoffelpflanzer waren damals schon etwa sechs Jahre alt und über seine Händler längst verkauft. Für die Ausstellung lieh sie der Pariser Besitzer aus, ein Monsieur Soultzener. Ein Mann und eine Frau arbeiten sich über ein kahles Feld im Frühjahr. Er schlägt mit der Hacke ein Loch in die Erde, sie steht gebückt neben ihm, die Schürze voller Saatkartoffeln gerafft, und wirft eine hinein. Dahinter beginnt die flache Ebene gerade zu grünen. Das Museum in Boston weist darauf hin, dass ein Esel und ein schlafendes Kind neben einem arbeitenden Paar an die Heilige Familie denken lassen können. Beide sind da, links unter dem Baum, der Esel grast, und das Kind schläft neben einem Weidenkorb.