Vorbereitungen für das Feuerwerk und das Fest auf der Piazza Navona in Rom zur Geburt des Dauphins (30. November 1729)

Am 4. September 1729 brachte Königin Maria Leszczyńska in Versailles einen Sohn zur Welt. Nach drei Töchtern hatte Ludwig XV. endlich einen Thronfolger, und in Rom feierte der französische Botschafter, Kardinal Melchior de Polignac, das Ereignis auf eigene Kosten mit rund zehn Festtagen. Den Abschluss bildete in der Nacht des 30. November ein Feuerwerk auf der Piazza Navona, dem langgestreckten Platz, der bis heute die Form des antiken Stadions des Domitian bewahrt.

Panini zeigt den Platz in den Tagen davor, mitten in den Arbeiten. Die Festarchitektur hatte der Maler Pier Leone Ghezzi entworfen, und sie steht schon rund um Berninis Vierströmebrunnen, zwei Säulen mit Statuen obenauf, zwei Triumphbögen, riesige Vasen mit geflügelten Figuren daneben, alles aus Pappmaché und so bemalt, dass es wie Marmor aussieht. Im Vordergrund schleppen Arbeiter noch Balken durch eine Menge aus Geistlichen, Damen und Herren, die zum Zuschauen gekommen sind.

Polignac schenkte dieses Bild Ludwig XV. und behielt eine zweite Fassung, heute in Dublin, für sich. Der Knabe, dessen Geburt Rom hier feierte, kam nie auf den Thron. Er starb 1765, neun Jahre vor seinem Vater, und drei seiner Söhne wurden Könige von Frankreich.