Der heilige Franziskus in Meditation

Um 1606 war Caravaggio auf der Flucht. In Rom hatte er bei einem Streit Ranuccio Tomassoni getötet und musste die Stadt verlassen; er fand Unterschlupf auf den Gütern der Familie Colonna. In diese unruhige Zeit gehört der „Heilige Franziskus in Meditation": ein Mönch in grober Kutte, der im Halbdunkel einen Totenschädel betrachtet und über die Vergänglichkeit nachsinnt. Zwei fast gleiche Fassungen sind erhalten, eine in der Kapuzinerkirche Santa Maria della Concezione in Rom, eine zweite aus Carpineto Romano. Seit Jahrzehnten streiten Fachleute, welche von Caravaggios eigener Hand stammt und welche früher entstand. Neuere technische Untersuchungen sprechen eher für die Fassung aus Carpineto, doch ein letztes Urteil steht aus. Die römische Version bewahren bis heute die Kapuziner an der Via Veneto.