Der heilige Franz von Assisi

Der heilige Franziskus füllt diese kleine Leinwand fast ganz aus. Tränen stehen ihm in den Augen, der Blick geht nach oben, eine Hand liegt am Kopf. An seiner Schulter lehnt ein hölzernes Kruzifix, durch die Finger gleitet ein Rosenkranz, und unten am Rand liegt ein Schädel als Mahnung an den Tod. Annibale Carracci malte das Bild um 1585 in Bologna. Drei Jahre zuvor hatte dort Kardinal Gabriele Paleotti, der Erzbischof der Stadt, eine Schrift über heilige und profane Bilder veröffentlicht. Ein Andachtsbild sollte klar, wahrhaftig und bewegend sein, und das Museum hält dieses Werk für wahrscheinlich von ihm beeinflusst. Vielleicht ist es auch jener kleine Franziskus, der 1607 in einem Verzeichnis auftaucht, als Beamte Papst Pauls V. die Gemälde des Malers Giuseppe Cesari, genannt Cavalier d'Arpino, beschlagnahmten. Die Inventare des 18. Jahrhunderts nannten nur allgemein die Carracci, erst im 20. Jahrhundert setzte sich Annibales Name durch.