Der heilige Onuphrius

Als der Florentiner Marchese Carlo Gerini 1673 starb, verzeichnete das Inventar seines Hauses zwei Eremiten von Ribera nebeneinander. Der eine war dieser alte Mann, die andere eine Maria Aegyptiaca, und beide hingen über hundert Jahre zusammen im Palazzo Gerini. 1786 wurden sie für einen gedruckten Band mit den Gemälden der Familie gestochen. Vielleicht kamen sie schon früher nach Florenz, über Kardinal Carlo de' Medici, der 1644 zwei Büßerbilder Riberas erwarb. Als die Sammlung Gerini im 19. Jahrhundert aufgelöst wurde, trennten sich die Wege. Die Maria Aegyptiaca ging an das Musée Fabre in Montpellier in Südfrankreich. Diese Leinwand, signiert und 1642 datiert, wechselte unterwegs den Namen und wurde 1912 als heiliger Hieronymus für eine Ausstellung in Boston ausgeliehen. Das Museum nennt ihn Onuphrius, nach dem ägyptischen Einsiedler, der der Legende nach jahrzehntelang in der Wüste lebte, nur von seinem Haar und einem Schurz aus Blättern bedeckt. Die Blätter sind da, dazu ein Totenschädel vor ihm und Schmutz unter den Fingernägeln.