Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers

Dieses Bild stammt aus dem letzten Jahr Caravaggios, als er ein Gejagter war. 1606 hatte er in Rom einen Mann im Streit getötet, ein Todesurteil hing über ihm, und die letzten Jahre verbrachte er auf der Flucht durch Neapel, Malta und Sizilien, immer im Werben um päpstliche Begnadigung. In dieser Zeit malte er Salome, die den Kopf Johannes des Täufers auf einer Schale in Empfang nimmt. Nichts ist prächtig daran. Aus tiefem Dunkel treten nur die Gesichter und Hände, der Henker, eine alte Dienerin, und Salome wendet den Blick ab von dem, was sie verlangt hat. Manche vermuten, Caravaggio habe das Bild als Geschenk nach Malta geschickt, um seine Begnadigung zu erwirken.