Sappho und Alkaios

Alma-Tadema malt diese Szene 1881, mitten in der viktorianischen Sehnsucht nach einer festen, sonnendurchfluteten Antike. Wir sind auf Lesbos, gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr.: Der Dichter Alkaios spielt die Kithara, eine große Leier, während die Dichterin Sappho sich von den marmornen Bänken vorbeugt, um zu lauschen, ihre Gefährtinnen um sie herum. Der Maler war besessen von archäologischer Genauigkeit. Die ansteigenden Sitzreihen übernahm er vom Dionysostheater in Athen, dann tauschte er die echten athenischen Namen, die dort in den Stein gehauen sind, still gegen die Namen aus Sapphos Kreis. Auf dem Kissen neben ihrem Arm liegt schon ein Lorbeerkranz bereit für den, der auftreten wird.