Lawrence Alma-Tadema

Lawrence Alma-Tadema verkaufte dem viktorianischen Britannien einen Wachtraum von der Antike, in dem die Sonne stets auf poliertem Marmor schien. 1836 in den Niederlanden geboren, ließ er sich in London nieder und malte Römer und Griechen, die auf Terrassen über unmöglich blauen Meeren lagerten, mit solcher Sorgfalt wiedergegeben, dass Kritiker ihn den Maler des Marmors nannten.

Er war auf seine Art ein Forscher. Er sammelte Fotografien römischer Ruinen und archäologischer Funde und nutzte sie, um die Details richtig zu treffen, sodass seine lagernden Patrizier zwischen genauen Säulen, Silber und Blumen ruhen. In Die Rosen des Heliogabal von 1888 erstickt ein junger römischer Kaiser seine Tischgäste unter einer Flut rosa Blütenblätter, von der Decke herabgelassen, eine Geschichte dekadenter Grausamkeit, als reine Dekoration serviert.

Geadelt und ungeheuer reich, war er einer der erfolgreichsten Maler des viktorianischen Zeitalters. Nach seinem Tod 1912 brach sein Ruf für Jahrzehnte ein, abgetan als teurer Kitsch, ehe Filmregisseure und eine spätere Generation von Betrachtern ihn wiederentdeckten. Die weiten Marmorkulissen der Hollywood-Historienfilme schulden der Welt, die er auf der Leinwand errichtete, viel.