Selbstbildnis

In seinen niederländischen Jahren hat Van Gogh kein einziges Selbstbildnis gemalt. In den knapp zwei Pariser Jahren entstanden dann mehr als 20, und dieses gehört zu den kleinsten: Öl auf Karton, 19 Zentimeter hoch. Es stammt aus dem Frühjahr oder Sommer 1887, aus den Monaten, in denen er mit Paul Signac an der Seine bei Asnières malte. Signac war zehn Jahre jünger und arbeitete längst konsequent mit getrennt gesetzten Punkten und Strichen reiner Farbe. An den Selbstbildnissen dieses Jahres probierte Van Gogh diese Malweise aus, auf Kartonstücken, kaum größer als eine Postkarte. Ein Spiegel kostete nichts, ein Modell dagegen Geld, das er nicht hatte.