Selbstbildnis

Im Sommer 1887 lebte Van Gogh seit knapp einem Jahr in Paris, bei seinem Bruder Theo, und sah zu, wie die Impressionisten die Farbe in helle, einzelne Striche zerlegten. Hier probiert er es selbst, in den blauen und orangefarbenen Tupfen, die über Jacke und Gesicht laufen. Er trägt den blauen Arbeitskittel, in dem er tatsächlich malte, also ist das Van Gogh vor der Staffelei, der sich selbst genau betrachtet. In den Pariser Jahren hat er sich mehr als zwanzigmal gemalt, vor allem weil ein Modell eine Ausgabe war, die er sich nicht leisten konnte, sein eigenes Gesicht dagegen nichts kostete. Auch mit der Leinwand ging er sparsam um. Dreht man diese Tafel um, findet man eine dunklere Studie eines Bauernkopfes, zwei Jahre zuvor in den Niederlanden für Die Kartoffelesser gemalt.