Selbstbildnis mit japanischem Farbholzschnitt

Als van Gogh dieses Bildnis 1887 malte, waren billige japanische Holzschnitte in Paris allgegenwärtig, kistenweise verkauft in den Läden nahe den Boulevards, und er hatte selbst begonnen, sie zu kaufen und zu studieren. Einer davon hängt hier an der Wand hinter ihm, und gerade dessen flache Farben und harte Konturen wollte er in die eigene Malerei holen. Vor diesem Blatt stellte er sich in schlichter Jacke auf und blickt ruhig zum Betrachter. In seinen Pariser Jahren malte van Gogh das eigene Gesicht wieder und wieder, aus einem ganz nüchternen Grund. Ein Modell musste bezahlt werden, und Geld hatte er kaum, der Mann im Spiegel aber saß umsonst. Es ist eines der letzten Bilder, die er schuf, bevor er die Stadt 1888 in Richtung Südfrankreich verließ.