Schädel mit brennender Zigarette

Dieses ungewöhnliche kleine Bild entstand um 1886, als Vincent van Gogh an der Kunstakademie in Antwerpen studierte. Im Unterricht mussten die Schüler nach Gipsabgüssen und Knochen zeichnen, um die menschliche Anatomie zu lernen, und Van Gogh, der die steifen akademischen Übungen nicht mochte, machte sich einen Spaß daraus. Er malte ein Skelett von vorn und steckte ihm eine brennende Zigarette zwischen die Zähne. Ein Totenkopf, der raucht, mehr steckt zunächst nicht dahinter, kein tiefes Symbol, eher der trockene Witz eines übellaunigen Studenten. Van Gogh selbst rauchte damals viel und war gesundheitlich am Ende. Wenige Monate später verließ er den Norden und ging zu seinem Bruder Theo nach Paris, wo seine Farben aufbrachen.