Stillleben: Kartoffeln auf einer gelben Schüssel

Im März 1888 hatte Van Gogh Paris in Richtung Arles im Süden verlassen, allein, fern von den anderen Malern, auf der Suche nach einem ganz eigenen Stil. Er begann mit etwas Schlichtem und Vertrautem, einer Schale Kartoffeln. Jahre zuvor hatte er in Holland Kartoffeln und die Menschen, die sie aßen, gezeichnet und gemalt, das Motiv barg also kein Rätsel, und genau darum ging es. So konnte er sich auf die Farbe selbst konzentrieren. Im Braun der Kartoffeln stecken verborgene Töne von Rot und Blau, die gelbe Schale wirft einen blauen Schatten auf das weiße Tuch, und der Hintergrund ist in kreuzenden Strichen angelegt, die wie geflochten wirken, eine Handschrift, die man seinen Korbflechterstil nennt. Dieses stille Stillleben war ihm eine Fingerübung, um neue Ideen an einem Motiv zu prüfen, das er längst auswendig kannte.