Stillleben mit einem Teller Zwiebeln

Am 7. Januar 1889 verließ Van Gogh in Arles das Krankenhaus, in das er nach dem Zusammenbruch gekommen war, bei dem er sich einen Teil des Ohrs abgeschnitten hatte. Dem Bruder Theo schrieb er, er wolle mit Stillleben anfangen, um sich wieder ans Malen zu gewöhnen. Also legte er auf dem Zeichenbrett alles aus, was gerade zur Hand war: einen Teller keimender Zwiebeln, die Pfeife mit Tabak, eine leere Flasche, die blaue Kaffeekanne, Streichhölzer und eine Stange Siegellack, dazu Theos Brief. Auf dem Kalender steht eine brennende Kerze. Daneben liegt der Annuaire de la santé, ein damals weit verbreiteter Ratgeber über Ernährung und Hygiene, den er tatsächlich benutzte. Den Zeichentisch baute er aus fast waagerechten Strichen, den Hintergrund aus senkrechten.