Der Stierkampf

Im Herbst 1865 verbrachte Manet etwa zehn Tage in Spanien, vor allem um im Prado endlich die Velázquez und Goya zu sehen, die er schon von Paris aus bewunderte. In Madrid besuchte er einen Stierkampf und war ergriffen: In einem Brief an den Dichter Baudelaire nannte er ihn eines der schönsten, merkwürdigsten und schrecklichsten Schauspiele, die man sehen könne. Von der Tribüne aus machte er rasche Skizzen, und daraus entstand diese kleine Leinwand, heute im Art Institute of Chicago. Statt uns an das Geschehen heranzuführen, setzt er uns nach oben, auf Abstand: Die Arena öffnet sich als großer Fleck hellen Sandes, die Menge schrumpft zu Farbtupfern im Schatten, und der Stier wie die Figuren sind mit wenigen raschen Pinselzügen hingesetzt, so frei wie die Skizzen auf der Bank.