Die Falschspieler

Dieses frühe Werk hat Caravaggios Laufbahn in Gang gebracht. Ein junger, gut gekleideter Bursche prüft ahnungslos seine Karten, während ihm gegenüber ein Betrüger sitzt, der weitere Karten hinten im Gürtel versteckt hält. Ein dritter, ein älterer Komplize mit durchlöcherten Handschuhen, späht dem Jungen über die Schulter und gibt mit den Fingern Zeichen. Man sieht dem Opfer schon an, dass es gleich verlieren wird, ohne zu wissen, warum. Caravaggio malte solche Szenen aus dem römischen Alltag, aus Schankstuben und Straßen, ganz ohne erhobenen Zeigefinger. Der Kardinal Del Monte kaufte das Bild, nahm den jungen Maler daraufhin in sein Haus auf und öffnete ihm die Türen zu den großen Auftraggebern Roms.