Die Verteilung der Adler

Am 5. Dezember 1804, wenige Tage nach seiner Kaiserkrönung, verteilte Napoleon auf dem Marsfeld in Paris die neuen Feldzeichen an seine Regimenter, Adler nach römischem Vorbild, auf die die Truppen einen Treueeid schworen. Jacques-Louis David, der offizielle Maler des Kaisers, hielt diesen Moment zwischen 1808 und 1810 fest. Ursprünglich schwebte über der Szene noch die Kaiserin Joséphine. Doch als Napoleon sich von ihr trennte, weil sie ihm keinen Erben geboren hatte, musste David sie wieder heraustilgen. In wenigen Wochen übermalte er sie und verlängerte dafür das Bein des dahinterstehenden Eugène de Beauharnais, ihres Sohnes. Wer heute die Stelle im oberen Bildbereich sucht, findet dort nur noch Himmel.