Die Vertreibung Heliodors aus dem Tempel

Raffael verlegte diese Geschichte in den Tempel von Jerusalem, ins zweite Jahrhundert vor Christus, und trug dann einen lebenden Papst hinein. Die Episode stammt aus dem Zweiten Buch der Makkabäer. Ein syrischer König schickt seinen Minister Heliodor, um den Tempelschatz an sich zu bringen. Der Hohepriester Onias betet, und die Antwort ist ein Reiter in goldener Rüstung auf einem furchterregenden Pferd, dazu zwei junge Männer, die den Eindringling hinausprügeln.

Raffael malte die Szene 1511 und 1512 in einem Raum, in dem der Papst Privataudienzen gab, und er schob die Handlung an die Ränder. Ganz hinten, am Altar unter den vergoldeten Kuppeln, kniet Onias im Gebet. Rechts bäumt sich das Pferd über Heliodor auf, der mit dem geraubten Schatz zu Boden gestürzt ist, während die beiden Jünglinge heranstürmen. Die Mitte der Wand bleibt fast leer, ein langer offener Gang führt tief in den Bau hinein.

Links, ganz außerhalb der Geschichte, wird Julius II. auf seinem Tragsessel hereingebracht und sieht ungerührt zu. Dieser Papst kämpfte einen großen Teil seiner Regierungszeit darum, Ländereien und Einkünfte der Kirche zurückzugewinnen, und hier schaut er zu, wie der Himmel selbst einen Dieb aus dem Heiligtum jagt. Auch die Männer, die seinen Sessel schultern, sind Porträts. In einem der bärtigen Träger erkannte Vasari den Kupferstecher Marcantonio Raimondi, und diese Deutung gilt bis heute.