Die Lieblinge des Kaisers Honorius

John William Waterhouse malte dieses Bild 1883, lange bevor er für seine Nymphen und Ophelien berühmt wurde. Es zeigt den weströmischen Kaiser Honorius, der Anfang des 5. Jahrhunderts regierte, während sein Reich unter dem Ansturm germanischer Heere zerfiel. Statt die wartenden Höflinge zu empfangen, die links im Halbdunkel knien, füttert der junge Herrscher versunken sein Geflügel. Die Überlieferung erzählt, Honorius habe ein Lieblingshuhn namens Roma gehabt; als man ihm meldete, Rom sei gefallen, habe er zunächst um den Vogel getrauert. Waterhouse stellt den ganzen Prunk des Hofes in den Dienst dieser einen gleichgültigen Geste.