Die fünfte Plage Ägyptens

Um 1800 ist Turner gerade 25 Jahre alt und möchte, dass die Londoner Royal Academy ihn nicht nur als Landschaftsmaler sieht, sondern als Maler großer Themen. Diese Leinwand ist sein erstes wirkliches Historienbild. Moses steht mit erhobenen Armen da, während Hagel und Feuer über Ägypten niedergehen, unter einem fast völlig schwarzen Himmel. Im Titel steckt eine Merkwürdigkeit. Turner nannte das Bild die fünfte Plage, dargestellt ist aber in Wahrheit die siebte, jene aus Hagel und Feuer. Er verwechselte die Episode aus dem Buch Exodus. Es ging ihm nicht um biblische Genauigkeit, sondern um das Gefühl des Erhabenen, um eine entfesselte Natur, neben der die menschlichen Gestalten am unteren Rand winzig wirken.