Die letzte Fahrt der Temeraire

Die Temeraire war ein Kriegsschiff mit fast hundert Kanonen und hatte sich 1805 in der Schlacht von Trafalgar ausgezeichnet. Über dreißig Jahre später hatte die Marine keine Verwendung mehr für sie. 1838 wurde der ausgemusterte Segler die Themse hinauf zur Abwrackwerft geschleppt, und genau diesen Moment hielt Turner fest. Das große helle Schiff gleitet blass und gespenstisch heran, gezogen von einem kleinen, dunklen Dampfschlepper, der schwarzen Rauch ausstößt. Dahinter geht die Sonne in glühendem Rot unter. Man liest das Bild seit jeher als Abschied vom Zeitalter der Segel, dem die Dampfmaschine folgte. Turner soll es sein „Liebling“ genannt und sich geweigert haben, es je zu verkaufen. Er vermachte es der Nation, und es hängt bis heute in der National Gallery in London.