Vier Apostel: Die Heiligen Markus und Paulus

Johann Neudörffer, der Nürnberger Schreibmeister, der die Inschriften auf diesen Tafeln ausführte, hielt fest, dass die vier Gestalten die vier Temperamente verkörpern, die Grundtypen des menschlichen Wesens nach der Medizin der Zeit, und er berief sich dabei auf Dürer selbst. Auf dieser Tafel steht Paulus vorn, mit Schwert und geschlossenem Buch, der Melancholiker unter den vieren, schwer und wachsam. Hinter ihm hält Markus eine Schriftrolle, er ist der Choleriker, der Aufbrausende. Genau genommen war Markus gar kein Apostel, und das Museum nennt ihn im Titel ausdrücklich Evangelisten. Die Art, wie Dürer hohe Heiligengestalten paarweise nebeneinanderstellt, hat man mit Giovanni Bellinis Triptychon in der Frarikirche in Venedig in Verbindung gebracht, das er bei seinem Aufenthalt 1505 bis 1507 sehen konnte und auf dessen einem Flügel ebenfalls der heilige Markus steht. Die Verse am Fuß dieser Tafel stammen aus der Warnung des Paulus, in den letzten Tagen würden gräuliche Zeiten kommen, und aus dem Markusevangelium, gegen die Schriftgelehrten, die gern in langen Kleidern gehen.