Der goldene Zweig

Turner stellte dieses Bild 1834 in der Londoner Royal Academy aus. Der Stoff stammt aus dem sechsten Buch von Vergils Aeneis. Die Frau, die den Zweig emporhält, ist die Cumäische Sibylle, die Seherin, die den trojanischen Helden Aeneas hinab ins Land der Toten führt. Der goldene Zweig in ihrer Hand ist der Passierschein, der es einem Lebenden erlaubt, diese Reise zu machen und zurückzukehren. Turner verlegt die Szene an das Ufer des Averner Sees, eines echten Kratersees bei Neapel, den die Römer für einen Eingang zur Unterwelt hielten und den er auf seinen Italienreisen selbst gesehen hatte. Zur Seite tanzen die Parzen, ganz klein, und eine Schlange windet sich im Gras zu Füßen der Sibylle.