Der Dichter Henry Howard, Earl of Surrey

Der Mann auf diesem Bild war 1542 etwa 25 Jahre alt, Soldat im Feldzug gegen Schottland und der interessanteste englische Dichter seiner Generation. Henry Howard, Earl of Surrey, übertrug die italienische Sonettform ins Englische und erfand für seine Vergil-Übersetzung den reimlosen Blankvers, in dem ein halbes Jahrhundert später Shakespeare schreiben sollte. Holbein malte ihn in seinem eigenen vorletzten Lebensjahr, er starb 1543 in London, wahrscheinlich an der Pest. Surrey überlebte ihn um vier Jahre. Im Januar 1547 ließ Heinrich VIII. ihn wegen Hochverrats enthaupten, weil er das Wappen Eduards des Bekenners in sein eigenes aufgenommen hatte, neun Tage später starb der König selbst. Gedruckt wurden Surreys Gedichte erst 1557, in jener Sammlung, die man nach ihrem Londoner Verleger Tottel's Miscellany nennt.