Die Auferweckung des Lazarus

Als Caravaggio dieses gewaltige Altarbild 1609 in Messina auf Sizilien malte, war er ein Mann auf der Flucht. Drei Jahre zuvor hatte er in Rom einen Mann im Streit getötet und floh seither vor dem Todesurteil, von Neapel über Malta bis in den äußersten Süden Italiens. Das Bild zeigt den Augenblick, in dem Christus den toten Lazarus mit einer Handbewegung ins Leben zurückruft. Der Leichnam wird aufgerichtet, die Arme weit ausgebreitet, in der einen Hand hält er noch einen Schädel, während das Licht schräg aus dem Dunkel bricht und nur wenige Gesichter und Hände herausschält. Nach alter Überlieferung war Caravaggio so jähzornig, dass er die erste Fassung zerstörte und die Modelle mit dem Degen zur Arbeit zwang. Der Körper des Lazarus fällt so schwer nach hinten, dass zwei Männer ihn kaum halten können.