Die Geschichte
1609 war Caravaggio als Flüchtling in Messina. Ein Jahr zuvor war er aus einem Gefängnis auf Malta entkommen, und binnen weniger Monate erhielt er in der sizilianischen Hafenstadt zwei große Aufträge. Beide Gemälde hängen in diesem Museum. Die Auferweckung des Lazarus bezahlte der genuesische Kaufmann Giovanni Battista de' Lazzari für seine Familienkapelle, und der Name des Heiligen klang an seinen eigenen an. Die Anbetung der Hirten bestellte der Senat der Stadt für die Kapuziner. Maria liegt darin auf dem Stroh eines kahlen Stalls.
Dass diese Bilder überhaupt erhalten sind, hat mit dem Jahr 1908 zu tun. Am 28. Dezember zerstörten ein Erdbeben und ein Tsunami Messina fast vollständig, und in den folgenden Jahren wurden Gemälde und Skulpturen aus den Trümmern der Kirchen geborgen. Man brachte sie in einer ehemaligen Seidenspinnerei zusammen, die 1922 als Museum eröffnete. Seit 2017 füllt die Sammlung einen Neubau ganz in der Nähe, und das Museum heißt heute MuMe.
Sein anderer Schatz stammt von einem Sohn der Stadt, dem Maler Antonello da Messina. Sein Polyptychon von 1473, gemalt für das Kloster San Gregorio, verlor einen Großteil des Mantels der Madonna, als es nach dem Beben von 1908 dem Regen ausgesetzt war. Am 15. August 2026, während der Prozession zu Mariä Himmelfahrt, brachen Diebe in die Säle ein und nahmen die Tafeln mit, dazu eine kleine doppelseitige Madonna Antonellos. Die Tafeln mit dem heiligen Gregor und dem heiligen Benedikt wurden wenige Stunden später am Museumszaun gefunden. Im Herbst 2026 fehlten die übrigen drei und die doppelseitige Tafel noch immer.
