Die Rückkehr der Taube zur Arche

1851 machte die Londoner Presse die jungen Präraffaeliten nieder, weil sie heilige Themen mit gewöhnlichen, unverschönten Gesichtern malten, und John Everett Millais antwortete mit dieser stillen Szene aus der Geschichte der Sintflut. Zwei von Noahs Schwiegertöchtern halten die zurückgekehrte Taube: die eine drückt sie an ihre Wange, die andere küsst ihr das Gefieder, und im Schnabel trägt der Vogel noch den Ölzweig, das erste Zeichen, dass das Wasser zu sinken beginnt. Millais wollte ursprünglich Noah und eine Schar Tiere hinzufügen, ließ sie aber weg, um rechtzeitig zur Royal Academy fertig zu werden. Dem Kritiker John Ruskin gefiel das Bild so sehr, dass er es auf der Stelle kaufen wollte, nur um festzustellen, dass ihm der Oxforder Drucker Thomas Combe zuvorgekommen war. Heute hängt es unter den präraffaelitischen Werken, die Combe dem Ashmolean vermachte.