Der Schafstall im Mondlicht

Um 1872 war Millet wieder in Barbizon. Den Krieg von 1870 hatte er mit seiner Familie in Cherbourg überstanden, nahe der Küste, an der er aufgewachsen war. Das kleine Bild auf Holz greift ein Motiv auf, das er lange kannte. Auf der offenen Ebene zwischen Barbizon und Chailly sperrten die Schäfer ihre Herden nachts in Pferche aus Hürden, die draußen auf den Feldern aufgestellt wurden. Schon Ende der 1850er-Jahre hatte er die Szene einmal im Mondlicht gemalt, dieses Bild ist heute in Baltimore. Hier steht der Mond tief über dem Horizont. Die Schafe bilden hinter dem Zaun eine helle Masse, der Schäfer ist nur ein dunkler Umriss am Rand des Pferchs. Mehr als die Hälfte der Tafel gehört dem Himmel. Später besaß sie Émile Gavet, ein Pariser Architekt, der bei Millet zahlreiche Pastelle bestellt hatte, und 1889 war sie auf der Weltausstellung zu sehen.