Die Spinnerin, Ziegenhirtin aus der Auvergne

Drei Sommer hintereinander, von 1866 bis 1868, fuhr Millet nach Vichy in der Auvergne, weil seine Frau dort eine Kur machte. Er selbst ging in die Umgebung hinaus und füllte Skizzenbücher mit Hirtinnen, Ziegen und den Trachten der Gegend, die ihm fremder waren als alles, was er in Barbizon vor der Haustür hatte. Aus diesen Notizen entstand diese Spinnerin. Sie hütet ihre Ziegen und dreht dabei den Faden, weil die Hände beim Hüten sonst nichts zu tun hätten, und Millet schickte das Bild 1869 in den Pariser Salon. Ein Jahr zuvor hatte er mit 54 das Kreuz der Ehrenlegion bekommen, nach zwei Jahrzehnten, in denen Kritiker in seinen Bauerngestalten politische Absichten gesucht hatten.