Der Sturm

Als Max Beckmann diese hohe, schmale Tafel 1930 in Frankfurt begann, hieß sie Jupiter, und der Göttervater war darin noch zu sehen, mit dem Kopf und einem Teil der Beine. In dieser Fassung hing das Bild im selben Jahr in der Kunsthalle Basel und 1931 in der Berliner Akademie der Künste. Danach blieb es bei ihm. In seinen Tagebüchern taucht es 1946, 1947 und 1948 wieder auf, und 1949, inzwischen in den Vereinigten Staaten, nahm er es sich noch einmal vor und malte den Gott heraus. Eine Personifikation war ihm zu gegenständlich für das, was er das große Unbekannte nannte. Deshalb führt das Museum zwei Daten, 1930 und 1946 bis 1949. Seine Witwe Mathilde, genannt Quappi, schenkte die Tafel 1958 dem Museum of Fine Arts in Boston. Einige Jahre später beschrieb sie, was daraus geworden war, ein Gewitter im planetarischen Raum, mit Wolken im Zickzack der Blitze, Trompeten als Donnerlaute, blasenden Wesen und Vögeln als Elementen, einer halb verdunkelten Sonne und einem Mond, unten einem Regenbogen und unter den Fischen der Erde.