Der Triumph der Kleopatra

Bis 1821 war William Etty ein wenig beachteter Maler, der immer wieder an der Anerkennung scheiterte. Dann stellte er dieses große Bild in der Königlichen Akademie in London aus, und über Nacht war sein Ruf gemacht. Es zeigt Kleopatra, wie sie auf einer prächtig geschmückten Barke den römischen Feldherrn Marcus Antonius empfängt, umgeben von einer Fülle nackter Gestalten, goldener Stoffe und praller Farben. Etty liebte den menschlichen Körper und malte ihn zeitlebens, was ihm neben Bewunderung auch den Vorwurf der Unanständigkeit eintrug. Der Seifenfabrikant und Sammler William Lever erwarb das Werk später für seine Galerie bei Liverpool.