Der Tulpenwahn

Gérôme malt diese Szene 1882, im selben Jahr, in dem die Pariser Börse nach dem Zusammenbruch der Union Générale einstürzt. In wenigen Januartagen fällt eine Aktie von über 3.000 Franc auf 800. Und er erzählt von diesem Fieber über ein viel älteres. Die Szene spielt im Holland des 17. Jahrhunderts, mitten in der Tulpenmanie, als eine einzige seltene Zwiebel so viel kosten konnte wie ein Haus. Ein Edelmann verteidigt mit dem Degen eine geflammte Tulpe, während Soldaten ringsum die Beete zertreten. Sie zerstören sie mit Absicht, um das Angebot zu verknappen und die Preise zu halten. Im Hintergrund erkennt man die Bavokirche von Haarlem. Die Blume, um die alle ringen, verdankt ihre Streifen in Wahrheit einem Virus, das die Farbe der Blätter aufbricht.