Die Wahrheit, die aus dem Brunnen steigt

Der alte Jean-Léon Gérôme, einst der gefeiertste Akademiemaler Frankreichs, sah sich 1896 von einer neuen Kunst verdrängt, die er verabscheute. In diesem Jahr malte er die Wahrheit als nackte Frau, die zornig aus einem Brunnen steigt, in der Hand eine Peitsche, um die Menschheit zu züchtigen. So sagt es der lange Titel selbst. Das Bild geht auf einen alten Spruch zurück, die Wahrheit liege tief unten im Brunnen. Die einen sahen darin eine Anspielung auf die Dreyfus-Affäre, die Frankreich damals spaltete. Andere lasen es als Gérômes bitteren Angriff auf die Impressionisten, die er für Lügner in Sachen Kunst hielt. Den wahren Grund nannte er selbst nie.