Die Wäscherin

Mit einer wöchentlichen Wäsche hat diese Szene nichts zu tun. Auf dem französischen Land kam die große Wäsche im 19. Jahrhundert nur ein paar Mal im Jahr und dauerte zwei oder drei Tage. Die Leinen wurden in einem großen Holzbottich geschichtet, mit einem Tuch abgedeckt, und dann goss man immer wieder heiße Aschenlauge darüber. Genau das tut die Frau mit ihrem Krug, während rechts im Herd das Feuer glüht. Der Louvre datiert die kleine Holztafel auf 1849, das Jahr, in dem Millet das von der Cholera heimgesuchte Paris verließ und nach Barbizon am Rand des Waldes von Fontainebleau zog. Signiert ist sie unten rechts. Der Sammler Georges Thomy Thiéry vermachte sie 1902 dem Louvre.