Die Wasserfälle von Tivoli mit der Villa des Maecenas

Im 18. Jahrhundert nannten Reisende die Ruine über diesen Wasserfällen die Villa des Maecenas, nach dem Freund des Kaisers Augustus, der die Dichter Vergil und Horaz förderte. Der Name war eine Vermutung. Die große Terrassenanlage von Tivoli östlich von Rom gilt heute als Heiligtum des Hercules Victor, ein Tempelbezirk der späten römischen Republik. In den 1740er-Jahren, als Joseph Vernet sie malte, gehörten Wasserfälle und Ruine zu den üblichen Ausflügen der Grand-Tour-Reisenden.

Vernet malte das Bild als ruhiges Gegenstück zu einem Hafen im Sturm. Heute gehört es dem Mauritshuis, das es in der Galerie Prinz Willem V in Den Haag zeigt. Der niederländische Kupferstecher Simon Fokke stach es als Erster und nannte die Szene eine Ansicht der Umgebung von Narni, einer Stadt in Umbrien, ein gutes Stück weiter nördlich.