Der Zuave

Im Juni 1888 lebte Van Gogh seit einigen Monaten in Arles und klagte Theo immer wieder, er finde niemanden, der ihm Modell sitzen wolle. Dann bekam er endlich einen, einen jungen Trompeter der Zuaven, der französischen leichten Infanterie, deren Regiment in der Stadt einquartiert war. Den Burschen beschrieb er dem Bruder als kleines Gesicht mit einem Stiernacken und dem Auge eines Tigers. Die Uniform reizte ihn ohnehin: ein Blau wie emailliertes Kochgeschirr, mattorangerote Litzen, zwei zitronengelbe Sterne auf der Brust, dahinter eine grün gestrichene Tür und die orangefarbenen Ziegel einer Mauer. Er selbst nannte das Ergebnis eine grobe Zusammenstellung unpassender Töne und gab zu, wie schwer ihm die Arbeit fiel. In denselben Wochen zeichnete er das Modell auch mehrfach, und eine dieser Zeichnungen bewahrt das Van Gogh Museum in Amsterdam.