Drei Paar Schuhe

Unter diesen Schuhen liegt ein Blumenstillleben. Van Gogh hatte die Leinwand zuerst mit einem großen Strauß in einer Vase bemalt und sie dann, um die Jahreswende 1886 auf 1887, mit sechs abgetragenen Arbeitsschuhen übermalt. Die Restauratorinnen und Restauratoren der Harvard Art Museums wussten seit Langem davon. Während der Sanierung des Museums, die 2014 abgeschlossen wurde, machten neue Aufnahmen die Vase deutlicher sichtbar, und unter dem Mikroskop schimmern überall dort, wo die obere Farbschicht eine Lücke lässt, winzige Partikel einer ganz anderen Palette durch. Im Sommer 1886, bald nach seiner Ankunft in Paris, hatte Van Gogh immer wieder Blumen gemalt, als Farbstudien, wie er einem englischen Malerkollegen schrieb. Der mittlere Schuh liegt umgedreht, sodass man die Nägel der Sohle sieht. Seinen Vornamen hat der Maler zweimal in die Farbe geritzt, unten und rechts oben.