Zwei Afrikaner

Rembrandt signierte und datierte dieses Bild 1661, in den harten späten Jahren nach dem Bankrott, und es hat in seiner Zeit kaum eine Parallele. In der niederländischen Malerei erschienen Afrikaner meist als Nebenfiguren, als Diener oder exotische Statisten am Rand einer biblischen Szene. Hier sind zwei schwarze Männer, wohl freie Bewohner Amsterdams und vielleicht Brüder, der ganze Gegenstand, nah, ernst und mit echter Individualität gemalt.

Rembrandt verwandte viel Mühe auf ihre Gesichter und einen weißen Schal und ließ vieles andere locker und skizzenhaft, in sehr dünnen Farbschichten, sodass das Bild trotz der Signatur halb fertig wirken kann. Amsterdam war ein belebter Hafen mit einer kleinen freien schwarzen Gemeinschaft, und diese beiden gehörten fast sicher zu ihren gewöhnlichen Bewohnern.